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根据一项全国性监测项目的研究，患有原发性胆汁性胆管炎(一种使人衰弱的自身免疫性肝病)的第一民族，梅蒂斯人和因纽特人在诊断时症状更严重，长期结果更差。

“这种自身免疫性肝病加入了其他自身免疫性疾病的集合，在土著人民中频率和严重程度增加，包括多发性硬化症，类风湿性关节炎和系统性红斑狼疮，”共同主要作者Andrew Mason说，肝病学家和医学与牙科学院教授。

“疾病严重程度增加的原因尚不清楚，”梅森说，他是加拿大自身免疫性肝病网络的加拿大西部项目负责人，该网络汇集了有关原发性胆汁性胆管炎，自身免疫性肝炎和重叠综合征等相对罕见疾病的患者的数据。

原发性胆汁性胆管炎是一种慢性疾病，其中免疫系统失火并攻击肝脏中的胆管，慢慢破坏它们。据估计，加拿大每百万人中有318人受到影响。根据加拿大肝脏基金会的数据，十分之九的患者是女性。早期症状包括疲劳和瘙痒，腹痛、肿胀、黄疸和其他症状稍后出现。这种疾病无法治愈，尽管治疗可以减缓其进展。一些患者最终会出现肝衰竭并需要移植。

对于他们发表在肝病学上的研究，研究人员检查了来自全国六个城市的1，538名患者的医疗记录。

他们发现，土著患者在诊断前比其他人群的新患者更有可能出现肝功能恶化或肝癌等并发症，即使他们在大约相同的年龄被诊断出来。即使在治疗后，土著患者的血液检查结果也一直较差。

寻找原因和更好的治疗方法

梅森也是李嘉诚病毒学研究所的成员，他指出，原发性胆汁性胆管炎可能很难诊断，因为它模仿其他肝脏疾病。与其他自身免疫性疾病一样，似乎多种因素的组合可能导致这种疾病，包括潜在的遗传风险和环境触发因素，如感染或激素。